Ở đâu đó dọc theo con đường văn học và thần thoại, nàng tiên cá (Mermaid) và tiên chim (Siren) bị nhầm lẫn vào một sinh vật: một sinh vật nửa người nửa cá được biết đến với giọng hát tuyệt vời. Ban đầu, đó chỉ là nàng tiên cá là sinh vật nửa người nửa cá và giọng hát không hề được nhắc đến trong thần thoại thuở ban đầu. Sirens là những ca sĩ, và họ thực sự là những sinh vật nửa phụ nữ, nửa chim. Họ chắc chắn là một người phụ nữ xinh đẹp từ eo trở lên và một con cá từ eo trở xuống, và họ được chú ý bởi giọng hát mê hoặc của họ.

Tuy nhiên, ban đầu, hai sinh vật này là hai huyền thoại hoàn toàn riêng biệt.

Nàng tiên cá đã có trong thần thoại và văn hóa dân gian kể từ lần đầu tiên xuất hiện trong các câu chuyện cổ Babylon. Era, vị thần cá, là nửa người nửa cá; sau đó, đó là vị thần Hy Lạp Triton. Trên thực tế, chính người Hy Lạp đã cho chúng ta những mô tả đầu tiên về nàng tiên cá. Các mẫu vật sống được cho là đã được các nhà văn như Pausanias kiểm tra vào thế kỷ thứ hai và được mô tả là có vảy bao phủ toàn bộ cơ thể, mang, miệng giống cá và đuôi có vảy như cá heo.

Chính thần thoại Hy Lạp đã tạo ra những câu chuyện về nàng tiên cá rất phổ biến trong thần thoại về các thủy thủ sau này. Những nữ thần biển này có những đặc điểm truyền thống gắn liền với nàng tiên cá, một nửa người con gái xinh đẹp, một nửa người cá. Những sinh vật mê hoặc này nổi tiếng là hòa nhập với con người và sinh ra trẻ em. Anh hùng Hy Lạp Achilles được sinh ra từ một nàng tiên cá, và một số gia đình Hy Lạp ngày nay vẫn cho rằng dòng máu của nàng tiên cá trong dòng dõi của họ. Nereids được tìm thấy ở bất cứ nơi nào có nước, kể cả suối và giếng. Mặc dù các nàng tiên cá luôn có sức hút khó cưỡng, nhưng ngoại hình được cho là thu hút hơn cả giọng hát của họ. 30 Mind Blowing Examples of Mermaid Art | Cuded | Fantasy mermaids, Mermaid art, Beautiful mermaids

Nhưng ngược lại, Siren được biết đến với giọng hát của họ, được cho là có vẻ đẹp đến mức các thủy thủ sẽ quên mất họ đang làm gì và chỉ cần dừng lại để lắng nghe. Các con tàu sẽ đâm vào những tảng đá xung quanh hòn đảo có còi báo động, giết chết những ai đã làm mồi cho bài hát của họ.

Nhưng những tiếng còi không bao giờ là những sinh vật nửa người nửa cá. Ban đầu, chỉ có ba Siren duy nhất, và họ bắt đầu là những người phụ nữ phàm trần - họ là những người hầu gái của Persephone, con gái của nữ thần Demeter. Khi Persephone bị Hades bắt cóc, Demeter đã tặng ba cô gái xác chim để họ có thể giúp Hades tìm kiếm cô gái mà anh yêu thương - Persephone khi cô bỏ trốn. Khi không thể tìm thấy cô ấy, cuối cùng họ đã từ bỏ và đến sống trên hòn đảo Anthemoessa, tuy nhiên, họ đã bị nguyền rủa bởi Demeter (người tức giận vì họ đã từ bỏ cuộc tìm kiếm) để ở lại trong hình dạng nửa người nửa chim đặc biệt.

Những Siren bị nguyền rủa khi chúng tham gia một cuộc thi hát với Muses trong thần thoại và cuối cùng, họ mất đi tư cách tham gia cuộc thi cũng như đôi cánh và nhiều sợi lông.

Cuối cùng, Siren chết với sự ứng nghiệm của một lời tiên tri rằng nếu bất cứ ai có thể chống lại bài hát của họ, Siren sẽ bị diệt vong. Và họ đã thực sự bị chống lại khi Odysseus cho người của mình bịt tai rồi tự trói mình vào cột buồm của con tàu để có thể lắng nghe giọng hát mê hoặc ấy. Bời vì tiếng hát không ảnh hưởng đến người anh hùng Hy lạp này, các Siren đã phải lao mình xuống biển và chết khi anh ta đi qua.

Tiên chim Siren và nàng tiên cá Mermaid đã bị nhầm lẫn trong một thời gian dài, trước khi Piers Anthony và C.S. Lewis chỉ định giọng hát của nàng tiên cá. Tác phẩm “La Male Regle” của Thomas Hoccleve được viết vào thế kỷ 15 rõ ràng đề cập đến việc các nàng tiên cá dụ các thủy thủ đến cái chết bằng bài hát của họ. Thật kỳ lạ, đó là sự kết hợp giữa hai sinh vật đã tồn tại dai dẳng trong suốt nhiều thế kỷ trong văn học. Theo nhật ký và hồ sơ của các thủy thủ có niên đại từ những năm 1600, các nàng tiên cá là rất, rất thật và họ có thể cảm nhận được sự tồn tại của họ ở đại dương sâu thẳm. Mặc dù sự thật rõ ràng đã bị bóc trần, nhưng huyền thoại về nàng tiên cá vẫn tiếp tục, với một số trường hợp nhìn thấy được báo cáo vào cuối năm 2009.